Nombreuses sont les personnes qui célèbrent la Saint-Valentin en France tout comme dans plusieurs pays du monde. Une fête dédiée spécialement aux amoureux mais qui demeure pour certains une fête commerciale et non d’amour. Les avis divergent sur le sujet. Jusqu’à présent certaines personnes ignorent encore l’origine de cette fête ainsi que son histoire. D’où vient donc la Saint-Valentin et dans quel contexte a-t-elle vu le jour ?
Origine
L’origine de la Saint-Valentin serait païenne et remonterait à la Rome antique. Les Lupercales était la fête célébrée à cette époque entre le 13 et le 15 février de chaque année. Cette fête est bien moins romantique que la Saint-Valentin. Au cours de cette dernière, un bouc était alors sacrifié dans la grotte dans laquelle, selon la légende, la louve avait allaité Romulus et Rémus. Enduits du sang de ce bouc, les jeunes gens de bonne famille couraient ensuite les rues pour fouetter les femmes de lanières de peau afin de les rendre fécondes. C’est également ce jour que les jeunes gens tiraient au sort le nom de celle qui serait leur partenaire pour le restant de l’année. L’opinion des français concernant la Saint-Valentin est ambiguë. La majorité de ces derniers la considèrent comme une fête purement commerciale. Pourtant ils sont nombreux à la célébrer à grand renfort de fleurs, de chocolats, d’invitations au restaurant, de déclarations d’amour ou de petits cadeaux sexy.
Saint-Valentin : une fête païenne ou chrétienne ?
Selon les récits nous devons la Saint-Valentin à un martyr de l’Église catholique, Valentinus. Il s’agit d’un prête qui s’est entêté à marier les amoureux sous cape, malgré l’interdiction des mariages par l’empereur romain Claudius (dans le but d’encourager les soldats à partir plus nombreux à la guerre). Cet engagement du prête lui aurait valu l’emprisonnement puis l’exécution, un 14 février. Puis, le pape aurait aboli les Lupercales et nommé Saint-Valentin, saint patron des amoureux. Cette fête que nous sommes aujourd’hui si nombreux à considérer comme une fête commerciale est pourtant une véritable coutume depuis le Moyen Âge. Des processions sont même organisées pour célébrer les amoureux. De plus, des parties de cache-cache entre célibataires sont destinées à permettre à chacun de trouver l’âme sœur. Par ailleurs, la pratique de l’échange de petits mots d’amour s’est développée à partir du XIXe siècle. Et la carte saint valentin surprise, devient le symbole de la Saint-Valentin. Aux États-Unis, il est de coutume d’en offrir à toutes les personnes aimées, au sens large du terme.